ফুটবল বিশ্বকাপের মেগা ফাইনালের ঠিক আগের দিন মাঠে গড়াচ্ছে রানার্স-আপ নির্ধারণী লড়াই। তবে রোববারের হাইভোল্টেজ ফাইনালের আগে আজ শনিবার (স্থানীয় সময়) সান্ত্বনার ম্যাচে মুখোমুখি হচ্ছে ইউরোপের দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী দেশ ফ্রান্স ও ইংল্যান্ড। মাঠের লড়াইয়ে নামার আগে উভয় শিবির থেকেই এসেছে এক চরম সত্যি। বিশ্বকাপের তৃতীয় স্থান নির্ধারণী ম্যাচে আগ্রহ নেই ইংল্যান্ড-ফ্রান্সের।
সেমিফাইনালের মহারণে স্বপ্নভঙ্গের পর এই ম্যাচটি যে দুই দলের খেলোয়াড়দের জন্যই মানসিকভাবে কতটা কঠিন, তা ম্যাচ-পূর্ববর্তী সংবাদ সম্মেলনেই স্পষ্ট হয়ে উঠেছে
স্বপ্নভঙ্গের বেদনা এবং ইব্রাহিমা কোনাতের অকপট স্বীকারোক্তি
ফ্লোরিডার মিয়ামি গার্ডেন্সে মাঠে নামার আগে সংবাদ সম্মেলনে নিজের হতাশা লুকিয়ে রাখেননি ফরাসি রক্ষণভাগের তারকা ডিফেন্ডার ইব্রাহিমা কোনাতে। তিনি স্পষ্ট করেই বলেন,
"আমাদের দলের কেউই আসলে তৃতীয় স্থানের এই ম্যাচটি খেলতে চাইনি। ফাইনালে উঠতে না পারার কষ্ট এখনো তাজা। কিন্তু যেহেতু সূচি নির্ধারিত, তাই আমাদের খেলার বিকল্প নেই। তবে ফ্রান্স ও ইংল্যান্ডের মধ্যে ফুটবল মাঠের দীর্ঘদিনের যে ঐতিহাসিক প্রতিদ্বন্দ্বিতা রয়েছে, সেটার কারণে আমরা ম্যাচটির অপেক্ষায় আছি। দেখা যাক শেষ পর্যন্ত কী হয়।
ফেবারিটদের পতন: যেভাবে ট্রফি জয়ের মিশন থামলো
চলতি বিশ্বকাপে অন্যতম হট ফেবারিট দল হিসেবে টুর্নামেন্ট শুরু করেছিল এমবাপ্পের ফ্রান্স। অন্যদিকে, ১৯৬৬ সালের পর দীর্ঘ ৬০ বছরের খরা কাটিয়ে এবার অধরা বিশ্বকাপ ট্রফি ঘরে তোলার সোনালী স্বপ্ন দেখছিল হ্যারি কেইনের ইংল্যান্ড। কিন্তু সেমিফাইনালের বৈতরণী পার হতে পারেনি কোনো দলই।
ফ্রান্সের বিদায়:
স্পেনের টিকিটাকা ফুটবলের কাছে হেরে ফাইনালে ওঠার স্বপ্ন চূর্ণ হয় ফরাসিদের।
ইংল্যান্ডের বিদায়: অন্যদিকে, আলবিসেলেস্তে তথা আর্জেন্টিনার দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের সামনে পরাস্ত হয়ে বিদায় নিতে হয় থ্রি-লায়ন্সদের।
শত অনিচ্ছা সত্ত্বেও কেন এই ম্যাচ গুরুত্বপূর্ণ?
যদিও ফুটবল বোদ্ধাদের অনেকেই বিশ্বকাপের এই তৃতীয় স্থান নির্ধারণী ম্যাচকে 'অর্থহীন' বলে আখ্যা দিয়ে থাকেন, তবুও মাঠের লড়াইয়ে একে অপরকে ছেড়ে কথা বলবে না কেউ। বিশ্বকাপের তৃতীয় স্থান নির্ধারণী ম্যাচে রাতে ফ্রান্সের মুখোমুখি হবে ইংল্যান্ড। ফুটবল বিশ্বের দুই পরাশক্তির লড়াই মানেই বাড়তি উত্তেজনা। এছাড়া ব্রোঞ্জ মেডেল জয় এবং টুর্নামেন্টটি অন্তত একটি জয় দিয়ে শেষ করার তাগিদ থাকবে দুই দলেরই।
রোববারের মহারণে আর্জেন্টিনা বনাম স্পেন
শনিবার রাতের এই সান্ত্বনার পুরস্কার পাওয়ার লড়াই শেষেই ফুটবল বিশ্ব বুদ হয়ে থাকবে রোববারের মহা-ফাইনালে। যেখানে বিশ্বজয়ের ট্রফি উঁচিয়ে ধরার লক্ষ্যে ঐতিহাসিক মারাকানা কিংবা মেগা স্টেডিয়ামে মুখোমুখি হবে লিওনেল মেসির আর্জেন্টিনা এবং স্প্যানিশ তরুণ তুর্কিদের স্পেন। তবে তার আগে আজ রাতে ফুটবল প্রেমীদের চোখ থাকবে মিয়ামি গার্ডেন্সে, যেখানে মর্যাদার লড়াইয়ে নিজেদের সেরাটা দিতে প্রস্তুত ইউরোপের এই দুই জায়ান্ট।
